Крест и посох - Страница 32

– Коли кому делать нечего, так пусть себе языки точат, – небрежно отмахнулся Гремислав. – А про кострище ты верно приметил, Епифан. Конечно, руда у князя уже не бежит, но прижечь ее все одно надобно. Так что без огня не обойтись. Давай, Афонька, берись за дело.

– А волхв? – с опаской переспросил лучник. – Ну как осерчает, что мы самовольно, без его дозволения тут хозяйничаем? Он ведь в своих владениях и так в большой силе, а сегодня, в Перунов день, так и вовсе.

– С ним даже князь Глеб совладать не сумел. Ты вспомни, Гремислав, какая гроза разразилась, когда он два года назад, по просьбе епископа Арсения, смердов с топорами прислал, чтобы все дубы тут под корень посрубать? С домов крыши посносило, а терем княжеский в Рязани аж в трех местах полыхнул.

– Сказал же я, что нет тут никого, – успокоил заробевших дружинников Гремислав.

– А не углядят вои Глебовы? – нашел новый повод для беспокойства лучник.

– А это уже все равно – углядят или нет, – мрачно заметил Гремислав. – Даже и нам все равно, а уж князю и вовсе.

– Чего? – грозно спросил Епифан.

– А того, – зло огрызнулся Гремислав. – Ты глянь-ка сам на его рану. И ручищами своими махать пред рожей моей нечего. Очень много крови из князя вытекло. Если бы ведьмачка рядом была, глядишь, и смогла бы его излечить. А теперь что тут сделаешь – хоть от погони и оторвались, но до Ожска нам с ним не пройти ни конным, ни пешим. Неужели сам не знаешь, что дубрава эта куда ближе к Рязани стольной, нежели к Ожску. Стало быть, вои Глебовы все равно выйдут на нас, если не сегодня, так денек-другой погодя. Загонят, как зверей диких. Так что если и отдаст князь к утру Богу душу, то, может, оно для него и лучше будет. Ведь если он братцу в лапы угодит, тот его никак в живых не оставит. Да еще и не просто убьет, а замучает. И пусть мы все вчетвером удавимся тут, князю нашему от того не полегчает нисколько. Вот и весь мой сказ.

Всю эту беседу Константин, лежащий неподвижно, выслушал с закрытыми глазами, но когда в нее вмешался еще один голос, на этот раз вовсе ему незнакомый, он вновь их открыл.

Посреди небольшой полянки, на которой они находились, стоял высокий старик в длинной свободной рубахе до пят и с увесистым посохом. Роскошная седая борода ползла у него по груди, постепенно истончаясь и заканчиваясь аж где-то ниже живота.

– Ишь ты, удавятся они. Не след в дубраве святой на себя руки накладывать. За такое и после смерти взыщется.

Голос у него был низкий, глубокий, но очень чистый и сочный.

– Вот дьявол. Откуда он вынырнул-то? – оторопело выдохнул Изибор.

– А ты, Гремислав, ведь говорил, что нет никого кругом, – пискнул Афонька, торопливо отступая за спины товарищей и быстро крестясь.

Епифан молчал, шумно сопя и настороженно разглядывая старика.

– А я думаю, что не дьявол он и не святой, – недобро прищурился Гремислав и медленно потянул меч из ножен. – Мнится мне, будто волхв это к нам в гости пожаловал, да не простой, а сам Всевед.

Блеснув лезвием меча, он решительно шагнул к старику, недобро оскалив зубы:

– Дозволяю помолиться в последний раз, старее. Хоть Перуну, хоть еще кому из идолов своих поганых.

Однако зарубить старика ему не позволил Епифан, хранящий до сего момента молчание. Он решительно остановил руку Гремислава и, видя что тот еще порывается высвободить ее из медвежьей хватки, грозно рявкнул на дружинника:

– Погоди, я сказал! – и уже тише пояснил: – Мечом махнуть – дело нехитрое. Раз – и нет человека. А может, он хороший. Эка беда – другим богам кланяется. За то ему самому ответ держать придется на том свете, а нам нечего в это мешаться.

– Ты что мелешь? – недоуменно спросил Гремислав. – Как это нечего? И где ты слыхал, чтоб волхвы хорошими бывали?

– А это мы и проверим, – пробасил Епифан. – Видишь, дедушка, какие грозные тут людишки собрались. Чуть что – и голова с плеч. А ты, не мешкая, докажи иное.

Старик, стоящий молча все это время, слегка склонил голову набок и лукаво осведомился:

– И как мне это сделать? Разве что вывести вас из дубравы этой?

– Это завсегда успеется, – небрежно махнул рукой Епифан. – Уйти мы и сами сможем.

– Ох, это навряд ли, – загадочно усмехнулся волхв. – Без моего дозволения ныне вам нет отсюда ходу.

– Да не об этом речь, – отмахнулся Епифан, посчитав произнесенную угрозу за пустое бахвальство. – Ты в другом пособи. Вон, видишь, человек лежит. Рана у него глубокая. Руды много утекло, пока остановить не удалось. Ты вылечи его, тогда и поверим вмиг, что добрый ты.

Старик безмолвствовал.

– Еще и золотишка с собой подкинем, – пытался соблазнить его Епифан.

– И много дадите? – нехотя, наконец, откликнулся тот.

– А сколько есть, – заторопился стремянкой. – Нам оно ни к чему, а тебе сгодится. Обувку к зиме купить, шубу добрую, еды какой-никакой.

– Лето, чай, стоит, – возразил волхв.

– Вот-вот, – охотно согласился Епифан. – А за летом завсегда зима ручищами ледяными машет. И смерд хороший тоже завсегда сани зимние в лето готовит.

– Ну, ежели злата дадите, – усмехнулся в бороду старик и, не договорив, направился к лежащему Константину.

Склонившись над ним, он несколько секунд пристально вглядывался в лицо князя и вдруг резко отпрянул назад.

– Так это ведь князь Константин, – произнес он растерянно и оглянулся назад, как бы надеясь, что его опровергнут, скажут, что он ошибся, но этого не произошло. Даже напротив. Епифан тут же радостно подтвердил догадку волхва:

– Точно! Он самый и есть. Младшой брательник самого главного на Рязани князя Глеба. А уж как он его любит – сил нет. Видишь, правду я тебе сказал – за его спасение Глеб тебя золотом всего обсыплет с ног до головы.